RA, en sık rastlanan otoimmün hastalık’lardan biridir ve bütün dünyada 21 milyonu aşkın kişiyi etkilemektedir. RA’nın kesin nedeni bilinmemektedir ve henüz tam iyileşme sağlanamamaktadır. RA hastalarında eklem deformitesi gibi gözle görülebilen değişimlerin başlamasından çok önce, hastalığın erken evresinde, progresif, kalıcı eklem hasarı olduğu bilinmektedir. İlk iki yıl içerisinde, RA hastalarının %70 kadarında eklem hasarının radyolojik kanıtları ortaya çıktığından, hastalığın ilerleyişini yavaşlatmak ve eklem hasarını önlemek en önemli tedavi hedeflerindendir.