Osteoporozun sözcük anlamı "gözenekli kemik" demektir. Bir zamanlar sert ve dayanıklı olan kemikler dayanıksız ve kırılgan bir durum alır. Öyle ki gazeteyi yerden almak için eğilmek veya öksürük gibi hafif yüklenmeler bile osteoporozlu kişilerde kırıklara neden olabilir.

Kemikteki yapım ve yıkım süreçleri bir denge durumundadır.Gençlerin kemiklerindeki yapım hızı, yıkım hızından fazladır; dolayısıyla kemik kütlesi artar ve otuzlu yaşların ortalarında kemik kütlesi en yüksek miktarına ulaşır. Bundan sonra artık yıkım hızı, yapım hızından biraz daha yüksektir.
Kadınlarda dişilik hormonu östrojen, eski kemiğin yıkımını yavaşlatarak ve yeni kemik yapımını artırarak kemiklerin dayanıklılığında önemli bir rol üstlenir.

Menopozda östrojen düzeyleri düştüğünde kemik yıkımı hızlanır. İlerleyen yaşla birlikte kadınlar kemik kütlelerinin % 35 ila 50'sini, erkekler % 20-35 kadarını yitirirler.

25-35 YAŞLARI ARASINDA (DORUK KEMIK KÜTLESI OLAN YAŞLAR) SAHIP OLDUĞUNUZ KEMIK KÜTLESI NE KADAR FAZLAYSA YANI "BANKADA" NE KADAR ÇOK KEMIĞINIZ VARSA NORMAL YAŞLANMADA OSTEOPOROZ GELIŞME RISKI O ÖLÇÜDE DÜŞÜK DEMEKTIR