Yüksek tansiyon gelişiminde, tuzun çok büyük önemi vardır. Bazı insanlarda, böbreğin tuz atma kapasitesi sınırlı olabilir ve gereğinden fazla tuz alınması, yüksek tansiyonun ortaya çıkmasına veya yüksek tansiyonun tedavisinde başarısızlığa yol açabilir.

Çok az tuz tüketen toplumlarda, ortalama kan basıncı daha düşüktür ve hipertansiyona çok az rastlanır.

Böbreklerin yüksek tansiyon gelişimindeki rolü çok önemlidir. Yüksek tansiyon olan bir hastada, % 5 olasılıkla bir böbrek hastalığı vardır. Bu nedenle, tüm yüksek tansiyonlu hastalar böbrek hastalıkları yönünden incelenmelidir. Bu amaçla, basit bir idrar incelemesi bile çoğu zaman yeterlidir. Yüksek tansiyon olan bir hastada, böbrek hastalığının saptanması, böbrek hastalığının erken tanısına ve tedavisine de olanak sağlar.