Kan damarlarının içerisinde dolaşımın sağlanması için bir basınç gereklidir. Bu basıncın normalden fazla olmasına hipertansiyon denir. Hipertansiyon için kullanılan diğer bir isim ise, YÜKSEK TANSİYON'dur.

Kan basıncı ölçülürken 2 kan basıncı değerine bakılır:

• Büyük tansiyon (sistolik kan basıncı)
• Küçük tansiyon (diyastolik kan basıncı)

Kalbin kasılması (sistol) sırasında ölçülen kan basıncı, büyük tansiyon, kalbin gevşemesi (diyastol) esnasında ölçülen kan basıncı ise küçük tansiyondur.